Dakar, Sénégal – Une nouvelle ère pour la presse sénégalaise semble se dessiner à l’horizon. Le pays, connu pour son dynamisme médiatique et son rôle de phare démocratique en Afrique de l’Ouest, a récemment fait une avancée spectaculaire dans le rapport mondial sur la liberté de la presse de Reporters sans Frontières (RSF). Le Sénégal, qui occupait la 94e place il y a à peine quelques années, occupe aujourd’hui la 74e position dans le classement du rapport de 2025 publié ce jour. Cette remontée de 20 places n’est pas le fruit du hasard, mais bien celui d’une série de réformes ambitieuses visant à assainir l’écosystème médiatique du pays.

Derrière cette amélioration se cache une pluralité de facteurs, parmi lesquels la montée de la désinformation, la précarisation des journalistes et un cadre législatif devenu obsolète face à l’émergence des nouveaux médias numériques. Loin de se laisser submerger par la situation, le gouvernement du Sénégal, sous l’égide du ministre de la Communication S.E.M. Bassirou Diomaye Faye, a initié une réforme ambitieuse du secteur. Si le pays a longtemps incarné un modèle de pluralisme et de liberté de la presse en Afrique, les autorités ont désormais pour objectif de restaurer la crédibilité et la professionnalisation du secteur. Toutefois, ce changement radical se heurte à un ensemble complexe de défis.

Le rapport sur la situation des médias sénégalais pointe plusieurs dérives et irrégularités dans le système de régulation. La prolifération des médias informels, souvent considérés comme des relais d’influence, s’accompagne d’une gestion opaque du Fonds d’appui et de développement de la Presse (FADP). Ce dernier, bien que doté d’un budget important (1,9 milliard de FCFA en 2023), ne parvient pas à répondre aux besoins du secteur. L’audit réalisé sur le FADP a révélé des dysfonctionnements majeurs, notamment des dépenses non justifiées, des détournements de mission et une inefficacité générale qui compromettent la durabilité et la solidité des entreprises de presse. Des scandales qui ont conduit à une remise en cause du financement public du secteur, jugé comme étant une source de «subventions directes» plutôt qu’un véritable levier stratégique pour la transformation du paysage médiatique.

Le diagnostic est sans appel. Le secteur souffre de précarité sociale, avec des conditions de travail indignes pour une large partie des journalistes. Selon une étude de la Convention des Jeunes Reporters du Sénégal (CJRS), de nombreux journalistes évoluent dans un environnement où les salaires sont irréguliers, les contrats de travail absents, et la couverture sociale pratiquement inexistante. Si l’accès à l’information demeure un droit fondamental, l’exercice du métier de journaliste semble aujourd’hui menacé par des pressions économiques et politiques qui nuisent à la qualité de l’information.

Dans ce contexte, l’État sénégalais a décidé de mettre en œuvre un ensemble de réformes visant à assainir ce secteur vital. Le ministre Faye a lancé un processus de transformation radicale, débuté par l’audit du FADP et des concertations avec les acteurs du secteur. Au centre de cette initiative, la plateforme numérique Déclaration Médias Sénégal (DMS), lancée en août 2024, vise à centraliser toutes les démarches administratives liées aux médias, de l’enregistrement à la déclaration de parution, en passant par les demandes de financement. Cette initiative permet non seulement de mieux réguler les pratiques, mais aussi de garantir la transparence dans l’attribution des aides publiques.

Les premières évaluations de la plateforme montrent des résultats significatifs, sur les 639 médias enregistrés, seuls 258 respectent pleinement les normes du Code de la presse de 2017. Cette disparité révèle la lente adoption des règles essentielles du secteur, et met en avant la complexité de l’alignement des pratiques médiatiques avec les standards légaux. Pour ces médias non conformes, des mesures strictes ont été annoncées, avec la condition que toute demande de financement public passe désormais par une validation complète des critères légaux et fiscaux.

Au-delà de cette mise en conformité, des réformes législatives ambitieuses sont en cours. Le Code de la presse de 2017, jugé dépassé face aux mutations numériques et aux pratiques médiatiques modernes, sera révisé pour intégrer les réalités d’un monde où l’information circule instantanément et où la frontière entre journalistes et influenceurs devient floue. Le Sénégal prévoit également de créer une nouvelle Autorité indépendante de régulation des médias, qui inclura les réseaux sociaux et les plateformes numériques, afin de garantir une régulation plus complète et plus stricte. Une loi sur l’accès à l’information publique et une autre sur la protection des lanceurs d’alerte sont également dans les tuyaux, témoignant d’une volonté ferme d’assurer un environnement médiatique plus transparent et respectueux des droits de l’homme.

La réforme envisage aussi de transformer le FADP en un levier véritablement stratégique pour le développement durable du secteur. Avec un budget revalorisé à plus de 2 milliards de FCFA en 2025, le fonds sera désormais orienté vers des projets de production locale de qualité, en particulier dans des domaines essentiels comme l’éducation, la santé et l’économie. L’objectif est de renforcer l’indépendance économique des médias sénégalais tout en garantissant leur viabilité à long terme.

Cependant, si ces réformes sont saluées par une grande partie des acteurs du secteur, elles suscitent également des inquiétudes. Les petites structures médiatiques, notamment les radios communautaires, soulignent le manque de moyens pour se conformer aux nouvelles exigences. Par ailleurs, certains experts mettent en garde contre les risques de sur-régulation qui pourraient menacer la liberté de la presse, un bien précieux pour la démocratie sénégalaise.

Dans ce contexte de bouleversement, le Sénégal semble donc se trouver à un tournant historique. Les réformes mises en place pourraient permettre au pays de retrouver son rôle de leader en matière de liberté de la presse en Afrique de l’Ouest, mais elles devront être menées avec prudence et discernement, afin de ne pas compromettre la diversité des voix et l’indépendance des journalistes. Le Sénégal, malgré ses défis, a encore l’opportunité de construire un modèle médiatique respectueux des standards éthiques internationaux tout en répondant aux défis d’un environnement numérique en constante évolution.

Par Zaynab Sangarè