De nombreux pays testent différentes solutions de défense contre les drones, comme la Chine, l’Australie et même la France . La plupart utilisent des lasers, mais le constructeur estonien Frankenburg Technologies a décidé de prendre une autre approche, en construisant des missiles miniatures. Et la firme dispose de l’endroit rêvé pour tester sa technologie : l’Ukraine.

Après avoir utilisé de nombreux drones pour se défendre dès le début de l’invasion du pays par la Russie, l’Ukraine subit désormais de plus en plus d’attaques de drones russes, jusque dans sa capitale, Kyiv. Moscou a déployé 2 576 drones en novembre, contre 2 023 en octobre, et Poutine a annoncé en septembre son intention de multiplier la production de drones par dix.

Le nouveau missile miniature Mark 1 qui sera bientôt testé en conditions réelles contre des drones en Ukraine. © Frankenburg Technologies

Les nouveaux missiles estoniens sont guidés par l’intelligence artificielle, et peuvent cibler les drones de manière autonome jusqu’à deux kilomètres d’altitude. Le but du constructeur est de créer des missiles qui sont « dix fois moins chers et cent fois plus rapides à produire » que tout ce qui existe actuellement. Moscou utilise principalement des drones Shahed, originaires d’Iran, mais à présent fabriqués aussi en Russie.

Selon le média Defense News, ces drones volent désormais à plus basse altitude, entre deux et cinq kilomètres, afin d’éviter des systèmes de défense au sol. Frankenburg Technologies devrait tester son missile Mark 1 en début d’année dans un lieu non spécifié en Ukraine, afin de confirmer ses performances dans des conditions de combat réelles.

Le constructeur devrait commencer la production à un rythme de plusieurs dizaines de missiles par semaine, puis passer à plusieurs centaines d’ici le troisième trimestre 2025. Frankenburg Technologies a aussi annoncé ouvrir un nouveau bureau au Royaume-Uni, où il compte investir 50 millions d’euros dans la recherche et développement autour des moteurs fusées à bas coût.

Par FUTURA