Des chercheurs espagnols et suédois ont créé un nouveau type de cellule photovoltaïque dotée de sa propre batterie. Elle contient une couche spéciale qui protège la cellule de la surchauffe et stocke l’énergie sous forme chimique.

Les panneaux solaires produisent de l’électricité au moment où le soleil est le plus haut, ce qui ne correspond pas nécessairement aux besoins des utilisateurs. Ce qui est moins connu, c’est que ces panneaux perdent en efficacité lorsque la température grimpe, réduisant la production pendant une période de canicule, par exemple.

Dans un article publié dans la revue Joule, une équipe de chercheurs de l’université polytechnique de Catalogne en Espagne et de l’université de technologie Chalmers en Suède proposent une nouvelle approche, en créant une batterie qui protège la cellule photovoltaïque de la chaleur du soleil et stocke de l’énergie pour plus tard.

Une solution plus écologique qu’une batterie standard

La batterie est de type Most (systèmes de stockage moléculaire de l’énergie solaire thermique), et contient des molécules organiques qui traversent une puce microfluidique. Elles subissent une photo-isomérisation sous l’effet de la lumière bleue et ultraviolette, stockant l’énergie solaire sous forme chimique. Le système, qui est placé sur la cellule photovoltaïque, est transparent pour les longueurs d’onde au-delà de 450 nm, créant un filtre optique qui la refroidit sans bloquer son fonctionnement. Lors des tests, les chercheurs ont constaté que la température de la cellule a baissé de 8 °C, et que le rendement du système hybride était plus élevé que lorsqu’ils fonctionnent séparément, atteignant 14,9 %.

De plus, cette batterie est plus écologique, étant fabriquée avec des éléments courants comme du carbone, de l’hydrogène, de l’oxygène et de l’azote, évitant le recours au lithium, au cobalt et au nickel habituellement utilisé dans les batteries. Les systèmes Most peuvent fonctionner pendant plus de 1 000 cycles de charge-décharge. Les chercheurs indiquent que ce système hybride peut encore être amélioré, et pensent qu’il pourrait théoriquement atteindre un rendement de 25 %.

Par FUTURA