Les entrepreneurs qui ne disposent pas des fonds nécessaires à la mise en œuvre de leur projet de création ou de développement d’activité sont nombreux à se tourner vers le crowdfunding. Zoom sur cette solution de financement en plein essor.

En quoi consiste le crowdfunding ?

Le crowdfunding, également connu sous le nom de « financement participatif », permet aux entreprises, notamment aux PME et aux start-ups, de collecter les fonds nécessaires au financement d’un projet. Le succès de cette opération repose sur l’utilisation d’une plateforme Internet dédiée ainsi que sur l’engagement des internautes. En pleine croissance, le crowdfunding peut revêtir différentes formes : celles de dons (avec ou sans contrepartie), de prêts (avec ou sans intérêt) ou encore de participations dans l’entreprise (investissement en capital). On parle aussi respectivement de « Reward based crowdfunding », de « Lending based crowdfunding » et d’« Equity based crowdfunding » ou de « crowdequity ».

En général, les entreprises se tournent vers le financement participatif lorsqu’elles ne peuvent ou ne souhaitent pas faire appel à un organisme bancaire, lorsqu’elles recherchent un moyen complémentaire de financement, ou encore si le but est de tester leur projet sur un marché. De leur côté, les épargnants financeurs (des particuliers principalement) agissent soit dans une démarche solidaire, soit pour en retirer un revenu.

Les avantages du financement participatif

Par rapport aux solutions de financement traditionnelles, le crowdfunding possède un certain nombre d’avantages. Il s’agit par exemple d’un moyen rapide et sécurisé pour lever des fonds sans garanties personnelles. De plus, il permet de tester une idée à grande échelle, la crédibilité d’un projet et d’obtenir des éléments d’étude de marché, tout en profitant d’une communication intéressante auprès de son réseau. La clientèle est ainsi plus facilement fidélisée et l’entreprise profite d’une notoriété plus importante à moindre coût.

Le procédé comporte toutefois quelques inconvénients, notamment le fait qu’il s’agit d’une méthode de financement incertaine. Autrement dit, si le montant de collecte n’est pas atteint, les investisseurs sont remboursés et le projet n’est pas financé. Les entrepreneurs doivent de ce fait impérativement mettre l’accent sur la communication afin d’atteindre leurs objectifs. En outre, le financement participatif n’est pas adapté à tous les projets, seulement aux plus innovants.

Crowdfunding : quelques conseils avant de se lancer

Avant de se lancer dans une campagne de financement participatif, il est primordial d’en connaître les différents rouages. Celle-ci se déroule en trois étapes : avant, pendant et après. Dans un premier temps, il est nécessaire de faire le point sur plusieurs éléments : la maturité de votre projet, vos capacités de communication et votre maîtrise des réseaux sociaux, le temps et l’énergie que vous souhaitez consacrer à cette campagne ainsi que votre réseau personnel. Il faut également définir votre besoin de financement ainsi que les contreparties éventuelles.

Comme expliqué précédemment, la réussite de la campagne de crowdfunding repose essentiellement sur la promotion de votre projet et sur votre stratégie marketing. Pensez donc à mobiliser vos proches, vos équipes ainsi que votre réseau professionnel en leur demandant de relayer l’information. L’étape du choix de votre plateforme de crowdfunding ne doit pas non plus être laissée au hasard. Il en existe aujourd’hui une multitude, d’où l’importance de bien définir vos cibles en amont. N’hésitez pas à consulter des annuaires pour faciliter vos recherches et/ou à vous faire accompagner par un expert. Enfin, que l’opération soit ou non un succès, il est indispensable d’en tirer des enseignements et d’informer les financeurs qui vous ont fait confiance de l’issue de votre projet.