L’expansion des énergies renouvelables pourrait créer 15 millions d’emplois dans le monde d’ici 2030 – les travailleurs sont-ils prêts pour cela ?

Alors que les pays du monde entier intensifient leur action climatique en adoptant des énergies propres à plus grande échelle, environ 15 millions de nouveaux emplois verts pourraient être créés dans le secteur d’ici la fin de cette décennie, a déclaré cette semaine REN21, un groupe de réflexion sur les énergies renouvelables basé à Paris.

Les politiques à l’origine de cet emploi comprennent la loi américaine sur la réduction de l’inflation visant à stimuler les technologies propres et la proposition « REPowerEU » de l’Union européenne visant à adopter davantage d’énergies renouvelables et à mettre fin à la dépendance aux combustibles fossiles russes avant 2030.

Une quinzaine de pays supplémentaires – dont le Canada, l’Inde, trois pays africains et d’autres en Asie du Sud-Est – devraient développer les  énergies renouvelables et les emplois connexes , estime REN21 dans un nouveau rapport.

L’adoption mondiale des énergies renouvelables comme l’énergie solaire et éolienne après l’accord de Paris sur le climat de 2015 a augmenté le nombre d’emplois dans le domaine des énergies propres dans le monde à 12,7 millions d’ici 2021, selon les données de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables.

Mais si les nouveaux emplois attendus cette décennie doivent compenser les millions qui seront perdus en raison d’une réduction progressive de la production et de l’utilisation des combustibles fossiles, ils doivent être à long terme et soutenus par la reconversion, les retraites et de meilleurs salaires, ont déclaré les analystes.

Voici comment l’emploi dans l’énergie propre pourrait évoluer dans les années à venir :

Quels défis les emplois dans le domaine de l’énergie propre ont-ils rencontrés jusqu’à présent ?

Alors que les emplois ont augmenté ces dernières années – notamment dans le secteur de l’énergie solaire qui emploie environ 4,3 millions de personnes – on s’interroge sur leur qualité.

Une grande partie de l’emploi a été temporaire, impliquant des travailleurs qui construisent des parcs d’énergie renouvelable pendant de courtes périodes à de faibles taux de rémunération, a déclaré Sandeep Pai, directeur de recherche à l’Initiative Swaniti, un groupe de réflexion politique indien.

Souvent, ces nouveaux emplois ont été situés loin des endroits où les travailleurs des combustibles fossiles ont été licenciés, ce qui rend difficile pour eux de se déplacer entre les deux.

Par exemple, les emplois indiens dans le domaine de l’énergie propre émergent dans les régions de l’ouest et du sud, tandis que les travailleurs du charbon se trouvent à l’est – et la Chine est confrontée à un problème similaire, a déclaré Pai.

« Les nouveaux emplois verts devront relever ces défis pour une transition juste des travailleurs qui sont sur le point de perdre leurs moyens de subsistance dans les secteurs des combustibles fossiles », a ajouté Pai.

Rana Adib, directrice exécutive de REN21, a déclaré que les emplois dans les énergies renouvelables pourraient être rendus plus attrayants et accessibles si les gouvernements et les entreprises investissaient dans la formation et l’éducation.

Certains pays – dont les États-Unis, l’Australie et la Chine – le font déjà en créant des fonds pour le développement des compétences et en indemnisant les travailleurs qui perdent leur emploi dans l’industrie du charbon.

Sensibiliser le public à l’importance des emplois verts et à leurs avantages pour l’environnement et l’économie, par le biais de campagnes médiatiques, de programmes d’éducation et de partenariats avec des groupes communautaires, pourrait également être utile, a déclaré Adib.

« Une perception publique positive des emplois verts peut également conduire à un soutien accru pour les politiques et initiatives connexes », a-t-elle ajouté.

Quels types d’emplois dans le domaine de l’énergie propre seront créés ?

Un nombre croissant de pays se sont engagés à sevrer leurs systèmes énergétiques des combustibles fossiles vers des sources plus propres dans les décennies à venir, afin d’atteindre des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles d’ici le milieu du siècle.

Bien que cette transition entraînera des pertes d’emplois dans les secteurs du charbon, du pétrole et du gaz, elle devrait se traduire par un gain net mondial d’emplois, avec plus d’emplois créés par l’augmentation de la capacité des énergies renouvelables que par la réduction des combustibles fossiles, selon le rapport REN21, sans donner de chiffre précis.

Et il existe des opportunités pour les travailleurs de passer au vert avec le mix énergétique – par exemple, environ 70% des emplois dans le pétrole et le gaz, représentant 22 millions de travailleurs en 2022, chevauchent les compétences nécessaires pour les emplois à faible émission de carbone, a déclaré REN21.

Alors que les travailleurs du pétrole et du gaz sont hautement qualifiés et peuvent s’adapter à de nouveaux emplois dans les énergies renouvelables, la question est de savoir s’ils seront en mesure de gagner des salaires comparables – un obstacle illustré par le faible nombre de passages en Norvège, par exemple, a déclaré Pai.

Des emplois plus stables dans la fabrication d’énergie et l’extraction responsable des minéraux essentiels nécessaires aux technologies propres pourraient être essentiels pour soutenir une « transition juste » qui profite également aux travailleurs, a-t-il ajouté.

En 2022, la capacité de fabrication de panneaux solaires photovoltaïques a enregistré une forte croissance de 39 %, tandis que la fabrication de technologies qui soutiennent l’expansion des énergies renouvelables a également augmenté à l’échelle mondiale, notamment les batteries de 72 %, les électrolyseurs de 26 % et les pompes à chaleur de 13 %.

Pour les futurs emplois, le cabinet de conseil McKinsey indique que le secteur mondial des énergies renouvelables devrait avoir besoin d’environ  1,1 million de travailleurs supplémentaires  pour développer et construire des centrales éoliennes et solaires de 2022 à 2030, avec environ 1,7 million de plus nécessaires pour exploiter et entretenir les centrales une fois qu’elles seront en ligne.

Où sont les lacunes en matière d’emploi dans le secteur de l’énergie propre ?

Le déséquilibre entre les sexes reste un problème, les femmes représentant environ un tiers de la main-d’œuvre globale des énergies renouvelables en 2021.

Bien que la part des femmes employées dans l’industrie solaire soit supérieure à la moyenne, à 40 %, la plupart travaillent dans l’administration et dans l’ensemble du secteur, les salaires des femmes sont inférieurs de 20 % à ceux des hommes à des postes équivalents, selon le rapport REN21.

Cependant, il y a des signes que certains pays commencent à aborder ce problème, note la recherche, avec environ 10 ayant intégré des considérations de genre dans leurs plans énergétiques nationaux, dont le Canada, le Kenya, l’Australie et le Chili.

L’augmentation de l’accès à l’énergie propre peut jouer un rôle majeur dans la stimulation de la croissance économique et de la création de valeur sociale, y compris des emplois, a déclaré le rapport REN21 – mais le nombre de personnes sans accès à l’électricité devrait augmenter en 2022 pour la première fois en deux décennies, augmentant de 20 millions, a-t-il ajouté.

L’Afrique subsaharienne et certaines parties de l’Asie sont confrontées à des défis importants – le principal étant le manque de financement – pour parvenir à l’accès à une énergie durable pour tous d’ici 2030, l’un des objectifs mondiaux de développement. Cela empêche ces régions d’exploiter le potentiel de création d’emplois verts, a déclaré Adib de REN21.

Pendant ce temps, alors que les objectifs en matière d’énergies renouvelables deviennent plus ambitieux dans de nombreuses régions du monde, la disponibilité de travailleurs qualifiés risque de devenir un goulot d’étranglement pour le déploiement.

Les développeurs de centrales électriques renouvelables ont du mal à trouver les ouvriers du bâtiment, les électriciens et les ingénieurs dont ils ont besoin, selon McKinsey.