Le lien étroit entre équilibre et déclin cognitif

L’équilibre n’est pas qu’une affaire de jambes : il repose sur la coordination entre la vision, l’oreille interne et les muscles. Avec l’âge, ces systèmes s’altèrent et le maintien d’une posture stable devient de plus en plus difficile.

Mais au-delà du physique, garder l’équilibre mobilise aussi des fonctions cognitives complexes : perception, traitement des informations sensorielles, prise de décision rapide… Des capacités qui dépendent de régions cérébrales comme le cortex préfrontal ou le cervelet, souvent touchées en cas de déclin cognitif.

L’équilibre dépend d’une coordination précise entre la vision, l’oreille interne et les muscles, et implique également certaines fonctions cognitives complexes. © Eugenio Marongiu, Fotolia

En 2022, une étude du British Journal of Sports Medicine a observé 1 702 adultes entre 51 et 75 ans. Ceux qui échouaient à tenir 10 secondes sur une jambe voyaient leur risque de décès doubler dans les sept années suivantes.

En 2024, dans une étude parue dans PLOS one, la Mayo Clinic approfondi le sujet chez 40 adultes en bonne santé de plus de 50 ans et constate que le temps passé en équilibre chute nettement avec l’âge, surtout sur la jambe non dominante. Pour les chercheurs, c’est le meilleur indicateur du vieillissement neuromusculaire, plus fiable que la force des jambes ou la préhension.

Mais bonne nouvelle : l’équilibre se travaille. Des exercices simples comme marcher sur une ligne, se tenir sur une jambe en se brossant les dents ou pratiquer le yoga et le tai-chi peuvent faire des merveilles. Ils stimulent les muscles, les réflexes et surtout, le cerveau.

Alors, combien de secondes pouvez-vous tenir sur une jambe ? Ce petit test pourrait bien être votre meilleur allié pour vieillir en pleine forme.

Par FUTURA