Leader \u201cau service\u201d de l\u2019Ukraine, il remporte ses batailles en s\u2019\u00e9cartant fortement des pr\u00e9ceptes classiques du pouvoir et de l\u2019influence. Il mise sur la communication indirecte, la transparence, et l\u2019authenticit\u00e9.<\/b><\/p>\n
Depuis la fin f\u00e9vrier, la guerre en Ukraine fait \u00e9merger une figure inattendue, celle de Volodymyr Zelensky. Le pr\u00e9sident ukrainien personnifie d\u00e9sormais la victoire \u2013 encore si fragile \u2013 de son pays, de son peuple, face \u00e0 un agresseur incroyablement plus puissant, la Russie de Vladimir Poutine. Com\u00e9dien, auteur et acteur principal de la s\u00e9rie t\u00e9l\u00e9vis\u00e9e\u00a0<\/span>Au service du peuple,<\/span><\/i>\u00a0Volodymyr Zelensky est devenu pr\u00e9sident pratiquement par hasard. Cela explique en grande partie pourquoi il casse les codes classiques du pouvoir au point d\u2019incarner\u00a0<\/span>le servant leadership<\/b><\/a>, une forme d\u2019influence exerc\u00e9e par des managers plus humbles, pr\u00e9occup\u00e9s avant tout, en entreprise, par le d\u00e9veloppement de leurs collaborateurs et, dans le cas pr\u00e9sent, la survie de ses concitoyens.<\/span><\/p>\n Mais ce n\u2019est pas tout. L\u2019observation de Volodymyr Zelensky offre trois enseignements compl\u00e9mentaires sur\u00a0<\/span>la fa\u00e7on de susciter et entretenir l\u2019adh\u00e9sion<\/b><\/a>, f\u00fbt-ce contre la pire adversit\u00e9. Ces enseignements m\u00e9ritent l\u2019attention de tous les managers confront\u00e9s aux difficult\u00e9s du quotidien. Ils sont d\u2019autant plus frappants que, en face, l\u2019autoritarisme de Vladimir Poutine pr\u00e9sente trois exacts contrepoints.<\/span><\/p>\n 1- Le leadership passe par la communication indirecte<\/b><\/p>\n Nous ne savons pas exactement sous quelles modalit\u00e9s Volodymyr Zelensky s\u2019adresse \u00e0 ses concitoyens, mais il ne fait aucun doute que l\u2019\u00e9norme activit\u00e9 du pr\u00e9sident en direction d\u2019audiences internationales participe \u00e0 galvaniser les Ukrainiens (voir son discours aux parlementaires fran\u00e7ais en\u00a0<\/span>vid\u00e9o<\/b><\/a>\u00a0et la\u00a0<\/span>transcription<\/b><\/a>\u00a0officielle en anglais). En d\u2019autres termes, Volodymyr Zelensky pratique un leadership indirect. Il prend l\u2019initiative de provoquer \u00e0 l\u2019\u00e9tranger des r\u00e9actions, et obtient du soutien sur les plans moral, militaire, logistique, et \u00e0 travers l\u2019accueil des r\u00e9fugi\u00e9s. Tout laisse \u00e0 penser que les combattants ukrainiens per\u00e7oivent ce soutien international a minima de fa\u00e7on subliminale, ou plus concr\u00e8tement \u00e0 travers les t\u00e9moignages de leurs proches. Sur le terrain, ils en tirent fiert\u00e9, courage, d\u00e9termination et donc efficacit\u00e9.<\/span><\/p>\n Le leadership indirect n\u2019est pas un mode d\u2019influence auquel les managers pensent spontan\u00e9ment. Au contraire, le point de d\u00e9part de la pratique du management est g\u00e9n\u00e9ralement le pouvoir, d\u00e9fini comme la capacit\u00e9 d\u2019une personne A \u00e0 obtenir d\u2019une personne B ce que celle-ci ne ferait pas par elle-m\u00eame, pour reprendre les termes du sociologue Robert Dahl dans les ann\u00e9es 1950 (<\/span>\u00ab The concept of power \u00bb,\u00a0<\/b>Behavioral Science<\/i><\/b><\/a>, 2(3): 201\u2013215). Les managers d\u00e9rivent cette conception et s\u2019efforcent d\u2019exercer une influence directe sur leurs \u00e9quipes, parfois sans succ\u00e8s. Ce faisant ils passent \u00e0 c\u00f4t\u00e9 d\u2019un important levier, qui consiste \u00e0 faire relayer leur direction par d\u2019autres. Ils ignorent aussi une responsabilit\u00e9 majeure du dirigeant : d\u00e9j\u00e0 dans les ann\u00e9es 1970, le professeur de strat\u00e9gie Henry Mintzberg avait remarqu\u00e9 que le r\u00f4le du P-DG ne consistait pas tant \u00e0 prendre des d\u00e9cisions qu\u2019\u00e0 communiquer, communiquer, et communiquer encore, et cela non seulement avec les \u00e9quipes sous sa responsabilit\u00e9 directe, hi\u00e9rarchique, mais aussi aupr\u00e8s de\u00a0<\/span>toutes<\/span><\/i>\u00a0les parties prenantes \u00e0 l\u2019organisation.<\/span><\/p>\n Les informations sur Vladimir Poutine sont rares, mais son sch\u00e9ma est clairement \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 de celui de Volodymyr Zelensky. Le pr\u00e9sident russe s\u2019inscrit dans la logique du pouvoir hi\u00e9rarchique et descendant, avec un discours \u00e0 sens unique. Les autres parties prenantes sont tenues \u00e0 distance, physiquement, depuis son \u00e9tat-major militaire jusqu\u2019au pr\u00e9sident Emmanuel Macron en visite \u00e0 Moscou. Vladimir Poutine ne consid\u00e8re les tiers que comme des relais, qui doivent \u00eatre \u00e0 ses ordres ou bien cesser d\u2019exister. Toutes proportions gard\u00e9es, cela rappelle les postures que r\u00e9sument les directives telles que\u00a0<\/span>\u00ab Ne m\u2019apportez pas des probl\u00e8mes, mais des solutions \u00bb<\/b><\/a>. Les cons\u00e9quences en ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9sastreuses pour l\u2019arm\u00e9e russe.<\/span><\/p>\n 2- Le leadership passe par la transparence<\/b><\/p>\n Volodymyr Zelensky communique beaucoup. M\u00eame s\u2019il passe certaines informations sous silence (les pertes militaires ukrainiennes, par exemple), il verse aux d\u00e9bats sur la guerre de nouveaux faits chaque jour. Au fur et \u00e0 mesure, il d\u00e9voile les avanc\u00e9es comme les reculs, les succ\u00e8s comme les d\u00e9faites. En somme, il est un op\u00e9rateur de la transparence. Il favorise aussi la transparence indirecte. De multiples interlocuteurs sur le terrain sont autoris\u00e9s \u00e0 fournir aux journalistes des voies d\u2019acc\u00e8s et des t\u00e9moignages, qu\u2019il s\u2019agisse de responsables politiques (le maire de Kyiv, par exemple) ou de fonctionnaires interm\u00e9diaires.<\/span><\/p>\n Pour un dirigeant, la transparence pr\u00e9sente un inconv\u00e9nient majeur : elle oblige \u00e0 cet \u00e9quilibre entre bonnes et mauvaises nouvelles, elle oblige \u00e0 reconna\u00eetre que non, tout ne va pas bien tous les jours. Elle expose aux critiques. Cependant, la transparence offre des avantages inimitables. Elle s\u2019inscrit dans une demande incontournable de notre \u00e9poque hyper-technologique. Sur nos smartphones et tous nos appareils connect\u00e9s, nous sommes d\u00e9sormais en perp\u00e9tuelle recherche de transparence \u2013 et m\u00eame de transparence imm\u00e9diate. Le pr\u00e9sident ukrainien tire le meilleur de cette transformation du monde qui rend \u00ab normal \u00bb le fait de disposer en temps r\u00e9el d\u2019images satellite et de les diffuser sans obstacle de temps ni de distance. Sans \u00eatre un \u201cmillenial\u201d (il est n\u00e9 en 1977), Volodymyr Zelensky est peut-\u00eatre le v\u00e9ritable premier dirigeant politique \u00e0 ma\u00eetriser non seulement la technique, mais aussi l\u2019esprit de ce partage g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 et instantan\u00e9 d\u2019informations \u00e0 l\u2019\u00e9chelle de l\u2019Internet. Dans cette guerre, le mouvement n\u2019avait d\u2019ailleurs pas \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9 par lui, mais par les agences de renseignement am\u00e9ricaines et britanniques qui ont fourni des informations sur les pr\u00e9paratifs russes pendant tout l\u2019hiver, l\u00e0 encore avec une ouverture in\u00e9dite.<\/span><\/p>\n Par sa transparence, Volodymyr Zelensky conserve l\u2019initiative. Il reste le premier, le leader. Sa transparence lui offre enfin une opportunit\u00e9 unique : en d\u00e9voilant les informations, il est \u00e0 m\u00eame de les qualifier. Il peut pr\u00e9senter une d\u00e9faite comme un crime de guerre de ses ennemis, et une victoire comme un exemple. Il \u00ab fait sens \u00bb et\u00a0<\/span>\u00ab donne du sens \u00bb<\/b><\/a>\u00a0\u00e0 son peuple, une fonction majeure du leadership (<\/span>\u00ab Sensemaking and sensegiving in strategic change initiation \u00bb,\u00a0<\/b><\/a>Strategic Management Journal,<\/span><\/i>\u00a012(6): 433\u2013448, de Dennis Gioia & Kumar Chittipeddi).<\/span><\/p>\n A nouveau, Vladimir Poutine pr\u00e9sente un contre-exemple presque parfait. Sa logique de \u00ab command and control \u00bb \u2013 commander l\u2019action et contr\u00f4ler l\u2019information \u2013 repose sur le silence comme posture \u00e9l\u00e9mentaire, ponctu\u00e9 de rares mises au point. En corollaire cependant, cela suppose de museler les m\u00e9dias et,\u00a0<\/span>in fine<\/span><\/i>, de manipuler grossi\u00e8rement la r\u00e9alit\u00e9. Par construction, cette posture oblige \u00e0 mentir. Il ne faut pas n\u00e9gliger son efficacit\u00e9 : la population russe soutient le pr\u00e9sident Poutine. Un manager responsable devrait se demander quel est le prix de ce soutien, surtout compar\u00e9 \u00e0 une transparence qui ne co\u00fbte rien.<\/span><\/p>\n 3- Le leadership passe par l\u2019authenticit\u00e9<\/b><\/p>\n Le dernier enseignement que les dirigeants peuvent retirer de l\u2019observation de Volodymyr Zelensky, c\u2019est \u00e0 quel point les victoires s\u2019obtiennent par la\u00a0<\/span>mise en r\u00e9sonance du leadership avec les croyances et les sentiments profonds des participants au projet<\/b><\/a>. Ses messages font vibrer simultan\u00e9ment deux cordes : la corde de l\u2019identit\u00e9 d\u2019un peuple qui, par ses traditions, son histoire, sa culture, se per\u00e7oit comme ayant une existence propre, distincte de celle de la Russie ; et la corde des aspirations pour l\u2019avenir, avec un id\u00e9al qui conduit les Ukrainiens vers l\u2019Occident plut\u00f4t que vers Moscou. En un mot, le pr\u00e9sident en appelle \u00e0 l\u2019authenticit\u00e9 de l\u2019Ukraine. L\u2019authenticit\u00e9 est une notion complexe. Des multiples th\u00e9orisations de leadership\u00a0<\/span>qui en appellent \u00e0 l\u2019authenticit\u00e9,<\/b><\/a>\u00a0il est possible de tirer une synth\u00e8se en trois caract\u00e9ristiques (<\/span>\u00ab Towards a unified \u201cTheory Y\u201d of leadership, de Vincent Giolito<\/b><\/a>, CEB Working paper, Solvay Brussels School of Economics & Management working paper, Brussels).<\/span><\/p>\n La premi\u00e8re, c\u2019est la conscience de sa propre identit\u00e9, individuelle et collective. Les leaders doivent prot\u00e9ger cette identit\u00e9. En ce sens, la r\u00e9sistance aux chocs impos\u00e9s par l\u2019ext\u00e9rieur est un message plus simple \u00e0 transmettre que le message de changement \u2013 cela sert d\u2019ailleurs le leadership de Volodymyr Zelensky lui-m\u00eame. Deuxi\u00e8me caract\u00e9ristique,\u00a0<\/span>l\u2019authenticit\u00e9<\/b><\/a>\u00a0suppose une d\u00e9marche active de recherche \u00e9thique, c\u2019est-\u00e0-dire de discernement entre ce qui est bien et ce qui est mal. Pour illustration, le pr\u00e9sident ukrainien en appelle sans cesse aux valeurs comme la libert\u00e9, la d\u00e9mocratie, et la paix pour inviter la communaut\u00e9 internationale \u00e0 soutenir l\u2019Ukraine. Enfin,\u00a0<\/span>l\u2019authenticit\u00e9 dans le leadership<\/b><\/a>\u00a0exige de l\u2019int\u00e9grit\u00e9, concr\u00e8tement l\u2019ad\u00e9quation entre la parole et les actes. Le pr\u00e9sident Zelensky illustre \u00e0 nouveau cette caract\u00e9ristique, en prenant des positions pragmatiques dans les difficiles n\u00e9gociations avec la Russie, par exemple en admettant l\u2019\u00e9ventualit\u00e9 de la neutralit\u00e9 si cela doit \u00eatre le prix de la paix.<\/span><\/p>\n M\u00eame si le parall\u00e8le peut sembler distant, les managers en entreprise peuvent eux aussi jouer sur ces trois caract\u00e9ristiques de l\u2019authenticit\u00e9 : en ayant une meilleure connaissance de ce qui unit leurs \u00e9quipes, dans leur identit\u00e9 et dans leurs aspirations ; en prenant un instant pour r\u00e9fl\u00e9chir aux valeurs que peuvent mettre en jeu leurs d\u00e9cisions ; et en ayant le r\u00e9flexe de v\u00e9rifier la concordance entre ce qu\u2019ils promettent et ce qu\u2019ils font dans la r\u00e9alit\u00e9. Cette authenticit\u00e9 dans le leadership sera \u00e0 m\u00eame de lib\u00e9rer l\u2019\u00e9nergie, la cr\u00e9ativit\u00e9, et l\u2019adh\u00e9sion au projet collectif.<\/span><\/p>\n A l\u2019oppos\u00e9, les leaders qui s\u2019appuient uniquement sur leur pouvoir ne sauront compter que sur la discipline et, de fa\u00e7on ultime, la peur, ressort majeur du despotisme, comme le notait d\u00e9j\u00e0 Montesquieu dans\u00a0<\/span>L\u2019esprit des lois<\/i><\/b><\/a>. Les \u00e9checs de Vladimir Poutine dans sa campagne ukrainienne ne font que rappeler les limites de cette fa\u00e7on de diriger.<\/span><\/p>\n