Le dernier des cinq glaciers du Venezuela est considéré comme disparu, malgré les efforts pour le sauver ces derniers mois. Il s’agit du premier pays du continent américain à avoir perdu tous ses glaciers.

Le retrait des glaciers est un phénomène mondial sous l’effet du réchauffement climatique et nombreux sont les glaciers du continent américain à être au bord de la disparition. Mais le Venezuela est le premier pays d’Amérique à avoir officiellement perdu tous ses glaciers. Ce pays comptait cinq glaciers localisés dans la cordillère des Andes : il y a un siècle, ils s’étalaient sur 1 000 hectares de glace. Ces derniers mois, les scientifiques avaient tout tenté pour sauver le glacier La Corona situé sur le sommet du Humboldt, à 4 900 mètres d’altitude.

Une couverture en mailles thermiques avaient été installée en décembre dernier pour atténuer l’impact des rayons solaires. Il ne reste aujourd’hui que 0,4 % de l’étendue d’origine du glacier, soit quasiment rien. Il n’y a désormais plus de doute que le peu de glace qu’il reste est condamné à disparaître totalement entre 2024 et 2028. Un glacier est défini comme une masse de glace s’étalant sur au moins 10 hectares, or La Corona s’étale désormais sur deux hectares : ce n’est donc plus un glacier.

Les tentatives de sauvetage polluent un environnement fragile

Plusieurs scientifiques réclament désormais le retrait de cette couverture thermique : l’installation n’a plus aucune utilité car la couverture bloque la croissance d’organismes comme les mousses et les lichens, mais surtout, les matériaux en plastique se dégradent peu à peu et risquent de contaminer l’environnement. En voulant réparer un glacier dont la disparition était évidente, les scientifiques ont finalement créer un risque de pollution aux microplastiques !