Le réchauffement climatique a franchi un nouveau seuil en 2023 et certaines conséquences ont dépassé à la fois les prévisions et l’imagination des scientifiques.

Des plantes qui explosent et des fleurs sur des sols auparavant glacés, des cendres de feux de forêts qui parcourent des milliers de kilomètres, des personnes qui brûlent littéralement à cause de la chaleur, des cactus qui suffoquent, ou encore des prix qui s’envolent dans le monde entier : telles sont les conséquences les plus délirantes du réchauffement climatique en 2023.

La glace laisse place à une végétation qui explose en Antarctique

Sur l’île Signy, en Antarctique, deux plantes natives ont connu un développement inédit ces dernières années : la sagine antarctique et la canche antarctique se sont propagées lentement entre 1960 et 2009. Mais leur progression sur l’île a ensuite été jugée comme « explosive » entre 2009 et 2019 : profitant de la hausse des températures, la canche antarctique a grandi 10 fois plus rapidement qu’avant, et la sagine antarctique cinq fois plus vite avec une floraison spectaculaire.

Le nuage de fumée canadien a traversé l’Europe plusieurs fois

Des écharpes de fumée issues des immenses incendies canadiens se sont baladées à travers l’hémisphère nord tout l’été. Alors que la ville de Montréal a connu la pire qualité de l’air du monde plusieurs fois au cours de l’été (niveau 10/10 en matière de pollution), les cendres des incendies ont ensuite traversé l’océan Atlantique Nord avant de rejoindre la France, 5 000 kilomètres plus loin. Des concentrations faibles à modérées de monoxyde de carbone ont été détectées dans notre atmosphère selon les données de l’organisme Copernicus. Le ciel français a pris une couleur grise et certains départements de l’ouest ont même senti une odeur de brûlé.

La chaleur extrême d’Arizona a provoqué des brûlures au 3e degré

En Arizona, dans le sud-ouest des États-Unis, les hôpitaux ont fait face à une arrivée massive de patients brûlés au 3^e degré par la chaleur du béton l’été dernier ! À Phoenix, le seuil des 43 °C a été dépassé pendant 20 jours consécutifs, avec des nuits à 35 °C, ce qui a permis au béton de se réchauffer de jour en jour. La température du sol a atteint 85 °C dans les grandes villes d’Arizona comme Phoenix. Dans cet État désertique, les brûlures au contact de la chaleur (poignées de portes, sol, intérieur des voitures, eau stagnante à l’extérieur, etc.) ont doublé par rapport à la normale, et une dizaine de personnes sont même décédées après être tombées au sol.

Les cactus s’effondrent à cause de la chaleur aux États-Unis

Toujours en Arizona, les cactus géants saguaros, emblèmes du désert américain, se sont effondrés par centaines à cause de la chaleur inhabituelle l’été. Les nuits n’ont pas été assez fraîches pour permettre aux cactus d’ouvrir leurs stomates : ces petits orifices dans leur peau restent fermés la journée pour limiter la perte d’eau, et s’ouvrent la nuit permettant au cactus de « respirer ». Les cactus n’ont pas pu effectuer le mécanisme habituel de respiration, et beaucoup ont suffoqué.

La chaleur et la sécheresse ont contribué à l’inflation

La hausse des prix a explosé après l’été caniculaire de 2022 et notre budget alimentaire a continué à augmenter en 2023 en raison de la crise grandissante liée à l’eau. L’inflation que nous avons connue en Europe a en grande partie été causée par la hausse du cours du pétrole et du gaz, ainsi que par un problème d’approvisionnement de certaines matières et composants. Mais les aléas climatiques ont également joué un rôle : la Banque centrale considère que les prix augmentent en moyenne de +0,38 % en cas d’été très chaud. La « heatflation » (contraction de heat – chaleur – et d’inflation) a directement touché le blé et le maïs en particulier, mais tous les produits (et énergies) dépendant fortement de l’eau ont globalement été impactés.